Весной 2020 года из-за пандемии коронавируса «Росгосцирк» приостановил договоры со всеми прокатчиками. В апреле – выслал им дополнительное типовое соглашение. Представители программы «Принц цирка», программа которого гремела по всей Тульской области еще в феврале, внесли свои условия в стандартный бланк, завизировали документ и отправили его в головной офис. В нем они прописали, что затраты на коммунальные услуги, кормление морских львов и проживание артистов должен нести «Росгорцирк». Это было бы логичным, но, оказалось, что две трети труппы к госпредприятию не имеют никакого отношения и являются свободными артистами, а прокатчик - общество с ограниченной ответственностью.
В результате, «Росгосцирк» оценил свои полугодовые расходы примерно в 9 миллионов рублей. Их он теперь и пытается взыскать с организаторов шоу. У самого прокатчика – версия другая. Они считают, что заполненный им документ – это полноценный договор, по которому претензии «Росгосцирка» являются необоснованными.
Однако главный камень преткновения в этом споре - уникальное водное оборудование. Его создали специально для шоу, потратили 86 миллионов бюджетных рублей. Почему техникой, которую оплатила госкомпания, пользуются частники – это отдельная тема. Но каждый день простоя – это убытки. Поэтому «Росгосцирк» планирует возобновить показ программы, но с уже другими артистами, которые входят в его штат. Прокатчик расценивает это как попытку захвата успешного шоу. Когда и в каком составе «Принц цирка» снова выйдет на манеж, теперь будет решать суд. А пока – арена в Туле встречает гостей пустыми афишами и закрытыми дверями.