Оружейным делом в Туле начали заниматься ещё в шестнадцатом веке, и к концу семнадцатого уже было немало отдельных мастеров или даже небольших предприятий по производству оружия. Потому не удивительно, что именно в Туле Пётр I велел построить главный оружейный завод в России.
В последующие полтора столетия Тульский завод выпустил немало прекрасных образцов огнестрельного оружия, но первой по-настоящему известной и легендарной моделью стала так называемая «берданка» - винтовка системы Бердана со скользящим затвором. Её производство было освоено в 1879 году. Массовое производство берданки позволило заводу выйти на новый уровень развития, вырасти количественно и качественно, взрастить талантливейший конструкторов, определившими будущее завода.